Wandern in den Drakensbergen
Die drei aufregendsten Wanderungen in den Drakensbergen
Ich bin auf meinen Reisen auch immer gerne aktiv unterwegs. Ob mit dem Fahrrad durch die Stadt, die Wanderung im Nationalpark oder im Kayak entlang der Küste, Südafrika bietet all das und noch eine Millionen weitere Abenteuer. Die Natur bietet so fantastisch abwechslungsreiche Landschaften, dass es schwer fällt sich für nur ein Erlebnis zu entscheiden. Für alle Bergfans & Wanderenthusiasten sollte das Ziel aber ganz klar sein: Die Drakensberge! Diese bilden die natürliche Grenze zum kleinen Königreich Lesotho und tragen zurecht den Titel - "UNESCO-Weltkulturerbe". Ihr erreicht die Berge je nach eurem Ziel in 3-4 Stunden von Johannesburg oder in 2-3 Stunden von Durban aus. Somit lassen sich die Drakensberge ganz unkompliziert auf jedem Südafrika Roadtrip mit einplanen.
Eins | Sentinel Peak Hike (“Chain Ladders Hike”)
Nord Drakensberge
Für viele ist die Wanderung hoch zu den Tugela Falls, wohl die aufregendste ganz Südafrikas. Manchmal liest man sogar es wäre die gefährlichste Wanderung. Gefährlich ist diese aber eigentlich nur, wenn man Angst hat vor Höhe hat, denn gegen Ende der Tour gilt es eine senkrecht nach oben führende Metallleiter zu bezwingen. Aber jetzt erst mal zurück zum Anfang! Sobald ihr das Tor zum Nationalpark passiert habt, führt euch eine gepflasterte Straße bis zur Witsieshoek Lodge, die im besten Fall auch der Ort Übernachtung ist. Ab dort ist es noch mal eine 30-minütige Fahrt über eine Off-Road Piste bis zum “Sentinel Car Parking”. Diese Piste sollte auch unbedingt nur mit einem SUV oder Allradfahrzeug befahren werden. Wenn ihr so eins nicht habt oder euch das Off-Road fahren einfach keinen Spaß macht, könnt ihr euren Wagen bei der Witsieshoek Lodge parken und euch von dort per Shuttle (150 ZAR p.P.) zum Start der Wanderung bringen lassen. Angekommen am Sentinel Car Parking zahlt ihr noch schnell die 90 ZAR Wandergebühr und tragt euch in die Liste, ein bevor ihr dann den Aufstieg beginnt.
Die Wanderung ist gut ausgeschildert und es gibt eigentlich keine Möglichkeit einen falschen Weg einzuschlagen. Zu Beginn der Tour geht es auf gut befestigtem Wanderweg leicht ansteigend geradeaus den ersten Teil des Berges hinauf bevor der Weg sich dann immer steiler im Zick Zack Modus den Hang hoch arbeitet.
Nachdem ihr zuerst eine kleine Leiter nutzt um auf die nächste Anhöhe zu gelangen, geht es noch weitere 20 Minuten steil bergauf, bevor ihr dann den eigentlichen Star, die “Chain Ladders”, erreicht. Dort solltet Ihr nach 1.30 - 2 Stunden Wanderzeit angekommen sein. Diese auf den ersten Blick mächtig wirkenden Metall-Strickleitern, sind für Wanderer mit Höhenangst manchmal das Ende der Reise. Angeblich gibt es wohl auch eine alternative Route um diese Leitern zu umgehen. Das dauert dann natürlich länger und eigentlich ist man ja auch wegen genau dieser Metall-Strickleiter dort und möchte diese bezwungen haben.
Also Blick nach oben, einen Fuß vor den anderen und hoch das Ding! Es lohnt sich. Versprochen. Wenn ihr die beiden circa 30-40 m hohen Leitern erklommen habt, geht es nochmal für ein kleines Stück steil weiter, bevor ihr dann auf dem Hochplateau ankommt, von dem aus die Tugela Falls in die Tiefe donnern.
Dort heißt es dann den Blick nach vorne richten und dem sandigen Pfad nochmal 30 Minuten bis zur Bergkante folgen. Der Wanderpfad verläuft fast parallel zum Fluss, welcher der Ursprung der Falls ist. Je nach Jahreszeit und Größe dieses Flusses sind die Tugela Falls dann wild tosend oder eher plätschernd. In jedem Fall erwartet euch dann angekommen an der Bergkante, ein phänomenaler Ausblick auf die Drakensberge und das Tal darunter.
Also hinsetzen, Butterbrote rausholen, Energielevel wieder auffüllen und dabei die einmalige Kulisse geniessen. Zurück geht es dann genau so wie ihr auch hoch gekommen seit. Ihr wisst also was ihr zu erwarten habt.
Level: moderat - anspruchsvoll | Dauer: 5 - 6 Stunden | Länge: ca.12 km
Übernachten: Witsieshoek Lodge | https://www.witsieshoek.co.za/
Die Witsieshoek Lodge ist eine sehr gemütliche Lodge mit warmen Kaminfeuer an der Bar und überragendem Weitblick in die Berge. Für alle, die den Sentinel Peak besteigen wollen, ist diese Lodge der “Place to be”. Die Nacht vor und am besten auch nach dieser Wanderung, solltet hier hier euer Quartier aufschlagen. Wenn ihr in den schicken Chalets der Lodge nächtigt, habt ihr den besten Bergblick sogar direkt von der Couch aus. Für die Backpacker oder Reisende, die “Hauptsache ein Bett zum schlafen” wollen, gibt es alternativ auch die günstigere “Hikers Cabin”. Darüber hinaus bekommt ihr hier natürlich auch alles weitere was das Wander-Herz begehrt.
Zwei | Tugela Gorge Hike (zum Fusse der Tugela Falls) - Royal Natal N.P.
Nord Drakensberge
wo es beim zuvor beschriebenen Sentinel Peak Hike noch auf das Amphitheater geht, also dorthin wo die Tugela Falls entspringen, führt euch diese Route nun zur Tugela Schlucht. Dort erwartet euch am Ende der Blick auf die Wasserfälle und das gewaltige Bergplateau namens “Amphitheater”. Beim Eingang zum Royal Natal N.P. zahlt ihr die obligatorischen Eintritts- und Wandergebühren. Es gibt leider keine Wanderkarte auf die Hand, dafür aber eine große Wandkarte zum Studieren und Abfotografieren. Anschließend folgt ihr dann der Beschilderung zum Thendele Camp und parkt euer Fahrzeug dort unterhalb des Camps auf dem Parkplatz. Alle Straßen bis hierhin sind geteert, ihr braucht also kein Allrad Fahrzeug oder ähnliches um diesen zu erreichen. Kurz noch euren Namen eintragen in die Wanderliste und dann ab auf den Weg.
Ihr startet im flachen, buschigen Grasland, das Amphitheater ist dabei immer im Blick. Je höher ihr wandert, desto mehr verändert sich die Szenerie und das Landschaftsbild. Schroffe Abschnitte wechseln sich ab mit waldigen, weicher Lehmboden mit steinigem Untergrund. Nach ca. 1,5 Stunden führt der Pfad euch herab in das felsige Flussbett und durch die Schlucht hindurch.
Ihr kommt an kleinen, natürlichen Pools vorbei die im Sommer eine nette Erfrischung darstellen, bis ihr kurze Zeit später über eine alte Holzleiter das letzte Level erreicht. Diesmal ist die Leiter aber kein Muss, sondern macht einfach nur Spass. Ihr könnt auch einfach weiter dem Weg folgen und kommt so ebenfalls zum Ziel.
Nach zwei, drei Kurven und dem Bezwingen einiger großer Felsen, bekommt ihr dann den kompletten Blick auf das gewaltige Amphitheater geschenkt. Wie lange ihr von dort aus noch weiter klettern wollt, bleibt euch überlassen. Wir waren mit dem Blick hier zufrieden und haben uns nach einer guten Pause auf den Rückweg gemacht.
Zurück zum Ort, an dem euer Auto steht, geht es auf dem gleichen Pfad, nur der Blickwinkel ändert sich. Der ist aber nicht weniger schön!
Achtet beim Rückweg bitte darauf, nicht den Weg aus dem felsigen Flusslauf wieder hinauf auf Wanderpfad zu verpassen. Die Wegzeichen sind leider nicht immer sehr deutlich und es empfiehlt sich daher am besten auch noch mal eine GPS-Offline-Karte aufs Smartphone zu laden - "just to be on the safe side"! Der Tugela Gorge Hike zählt zu den beliebtesten Wanderungen Südafrikas überhaupt. Ich denke zurecht. Ihr braucht für diesen Trail keine besondere Wandererfahrung. Lediglich aufgrund der Länge setzt diese Wanderung eine gewisse Fitness voraus. Also erlebt am besten selbst warum!
Level: einfach - moderat | Dauer: 4 - 5 Stunden | Länge: ca.16 km
Übernachten: The Cavern Resort | https://www.cavern.co.za/
Das Cavern Resort ist die wohl schönste Wahl, wenn ihr gleich mehrere Tage in den nördlichen Drakensbergen verbringen wollt. Denn neben der natürlichen Schönheit und den unzähligen Wanderwegen des Royal Natal N.P., bietet euch das Resort auch darüber hinaus das komplette Angebot. So könnt ihr nach den Wanderungen (wahlweise geführt) am Hotelpool den Blick auf die Berge geniessen, das Spa besuchen, euch an der Tischtennis Platte austoben oder noch mal zu einer Mountainbike-Tour aufbrechen. Der Stil der Lodge ist dabei angenehm modern und hat gleichzeitig immer noch den Charme einer Berglodge. Die Besitzer leben vor Ort und erfüllen euch jeden Wunsch.
Drei | Monk’s Cowl Hike - Champagne Valley
Mitte Drakensberge
die Drakensberge erstrecken sich über mehrere Hundert Kilometer entlang der Grenze zu Lesotho. Die schiere Größe der Bergkette lässt schon vermuten, dass die Landschaft sich auf dieser Fläche immer wieder verändert. Ihr solltet daher auf jeden Fall noch eine weitere Station in den Bergen einbauen. Unsere Entscheidung fiel da auf das Champagne Valley, in der Mitte der Drakensberge. Weil: Hier gibt es verschiedenste Wanderrouten, passend für jeden Gusto und Oberschenkel Umfang, die euch auch für mehrere Tage beschäftigen. Nachdem bei den beiden Wanderungen im Norden der Drakensberge, Hin- und Rückweg auf dem selben Pfad entlang führen, braucht es jetzt dringend mal einen Rundweg. Da ist der Monk’s Cowl Hike wie gemacht für und bietet genau die richtige Abwechslung während der Route.
Am Eingang zum Reservat heisst es wieder ins Wanderbuch eintragen und eure Erlebnisgebühr zahlen. Hier gibt es zudem eine simple Wanderkarte der Region auf die Hand, die euch sicher und mit Orientierung über die Pfade treibt. Der Start des Monk’s Cowl Hike ist nach ca. 500 Meter auf der linken Seite einfach zu erkennen und der erste Kilometer führt euch direkt steil den Berg hoch.
Erst durch buschiges Terrain und anschließend dann über einen offenen, am Hang entlang führenden Weg, der immerzu von einer fantastischen Aussicht begleitet wird. Unterwegs erwarten euch dabei regelmäßig Instagram-würdige Fotostopps, an denen ihr euch auf großen Felsen vor tiefem Abgrund gefährlich in Szene setzen könnt.
Nach 1,5 Stunden Aufstieg über die "Sphinx" (Name des Pfades), solltet ihr auf der grandiosen Hochebene, die gleichzeitig auch der höchste Punkt der Wanderung ist, angekommen sein. Für ungefähr 2 Kilometer bewegt ihr euch dort dann zwischen flachem Grass, bis ihr an eine Weggabelung gelangt. Geradeaus geht es weiter zur Blindman’s Corner. Wer noch viel Kraft in den Waden spürt kann diese "Extra-Meile" gehen. Ansonsten direkt rechts abbiegen und über den Kaartlands Pass herab dem Monks Cowl Hike weiter ins Tal folgen.
Auf dem Weg herunter bekommt ihr jetzt den vollen Blick ins Tal geschenkt, der immer wieder für passende WOW-Momente sorgt, und zum Ende hin sogar mit ein wenig Wildlife auf sich warten lässt :)
Level: moderat | Dauer: 4 Stunden | Länge: ca.11km
Budget Unterkunft: Amphitheatre Backpackers | https://www.amphibackpackers.com/
Das Amphitheatre Backpackers liegt an der Landstrasse R74 in der Nähe von Bergville und kann somit gut als zentraler Ausgangspunkt für unterschiedliche Touren in verschiedene Abschnitte der Drakensberge genutzt werden. Wie der Name schon andeutet, bekommt ihr hier eine einfache und kostengünstige Unterkunft mit reichlich Leben um euch herum. Wählen könnt ihr aus Privaten Doppelzimmer, Etagenbett im Mehrbettzimmer oder auch dem Campingplatz. Schön sind dabei die Gemeinschaftsbereiche wie der "Rock Pool" oder auch die grosse Grillstelle, an der abends gemeinsam gekocht wird. Das Backpacker bietet unter anderem auch geführte Wanderungen an, von denen ich aber eher abraten würde, da die Preise unverhältnismäßig hoch sind und ihr euch oft auch einfach anderen Wanderern anschließen könnt.
Ihr habt schon die Wanderstiefel aus dem Schrank geholt und würdet am liebsten sofort los nach Südafrika? Super, denn die beschriebenen Wanderungen und Unterkünfte könnt ihr direkt über Weltmacher buchen, natürlich zum besten Preis! Mehr Infos zu Südafrika gibt es für euch hier